Met de komst van luxe cruiserederij Explora Journeys in 2021 is het aanbod aan luxe en ultraluxe cruises gegroeid. Wat biedt Explora Journeys, met welke cruiseschepen vaart deze luxe rederij en wat onderscheidt Explora Journeys van andere luxe rederijen?
Cruiseschepen van Explora Journeys
Explora Journeys is een dochteronderneming en het luxemerk van de Cruise Division van de MSC Group, waartoe ook MSC Cruises, behoort en is opgericht in 2021. Explora Journeys wil gasten het gevoel geven alsof ze cruisen op een ultraluxe jacht, een varend boetiekhotel. De nieuwe merkcampagne draagt dat ook uit met de slogan ‘Maybe the best hotel isn’t a hotel’.
Het eerste cruiseschip van Explora Journeys, de Explora I, is in 2023 in de vaart gekomen, een jaar later gevolgd door Explora II. Op 9 maart 2026 is Explora III te water gelaten. Dat gebeurde op de Fincantieri-scheepswerf in Genua. Alle Explora-schepen zijn of worden gebouwd op verschillende scheepswerven van Fincantieri in Italië. Cruiseschip Explora III moet in de zomer van 2026, eerder dan gepland, haar eerste cruises maken.
Tegelijk met de tewaterlating van de Explora III werd ook de muntceremonie voor de Explora IV uitgevoerd en werd het eerste staal gesneden voor de Explora V. Die twee schepen moeten in 2027 in de vaart komen. Explora VI wordt voorlopig als laatste cruiseschip in 2028 aan de vloot toegevoegd.
Waar kun je cruises met Explora Journeys boeken?
Bekijk aanbiedingen voor Explora Journeys bij CruiseReizen, Captain Cruise en CruiseOnline. Bekijk meer cruise aanbiedingen op de zoek-en-boek pagina.
Explora Journeys: all-suite cruiseschepen
Alle drie de Explora-schepen die nu gebouwd zijn of worden, zien er in grote lijnen hetzelfde uit. Het zijn all-suite-schepen. Alle suites liggen aan de buitenkant van het schip en hebben een privé-terras. Aan boord is plaats voor 926 passagiers en ongeveer 700 bemanningsleden. Dat betekent dat tegenover 1,25 passagiers 1 bemanningslid meevaart. Dat garandeert een hoge mate van service. Een dergelijke passagiers-bemanningsratio kom je ook tegen bij ultraluxe cruisemaatschappij Regent Seven Seas Cruises.
Explora Journeys vergelijken met andere luxe cruisemaatschappijen
Zeker nu Regent Seven Seas Cruises nieuwe, grotere cruiseschepen laat bouwen, die qua passagiersaantallen een vergelijkbare capaciteit hebben als de Explora-schepen, wordt het interessant om beide maatschappijen met elkaar te vergelijken.
Kijk daarbij ook even naar SeaDreams want ook deze luxe cruisemaatschappij vaart met kleine boetiekschepen. Deze schepen, de SeaDream I & II, hebben plaats voor maximaal 112 passagiers. Tenslotte heeft ook Seabourn Cruise Line cruiseschepen in het ultraluxe segment.
De cruise vloot van Explora Journeys
De vloot van Explora Journeys bestaat nu nog uit 2 cruiseschepen. Explora III komt in de zomer van 2026 in de vaart. In 2027 worden de Explora IV en V opgeleverd en in 2028 volgt Explora VI. Er zijn nog geen plannen bekend of Explora Journeys daarna nog meer cruiseschepen gaat bouwen. Dat zou ons overigens niet verbazen, omdat de wereldwijde markt voor luxe en ultraluxe cruises groeit als kool.
Lees ook: Explora Journeys viert 4 mijlpalen op 1 dag
Verschillen tussen de Explora I & II en Explora III & IV
Dat de cruiseschepen in de Explora-vloot een opeenvolgend nummer hebben, wil niet zeggen dat ze allemaal identiek zijn. De Explora I en II zijn vrijwel identiek. De enige verschillen tussen Explora I en II zijn eigenlijk op de vingers van een hand te tellen:
-Hier en daar een ander kleurgebruik;
-Explora II heeft meer vaste schaduwrijke plekken rond de zwembaden op het voor- en achterdek;
-Een andere opstelling van de banken en ligbedden rondom de zwembaden;
-In het winkelgebied is de Rolex-boetiek (de enige Rolex-boetiek op zee) op de Explora II vervangen door de eerste Buccellati-juwelierszaak op zee. Ook heeft Explora III als eerste een winkel van Chopard.
Verschillen tussen de Explora I & II en Explora III & IV
Maar de Explora III en IV verschillen wel op meer punten van de Explora I en II. De Explora I en II zijn 248 meter lang en 32 meter breed en tellen 461 suites. Beide schepen tellen 14 dekken en hebben een volume van 63.900 brutoregisterton.
Explora III en IV meten 268 meter, twintig meter langer dus, en tellen 463 suites. Die extra lengte is nodig, omdat de Explora III als eerste Explora-schip op LNG vaart. LNG-brandstoftanks nemen meer ruimte in en dus moest het schip langer en 1 meter breder worden. Daardoor hebben de Explora III en IV een volume van 72.800 brutoregisterton. Odat de passagierscapaciteit verder nagenoeg hetzelfde is, heb je aan boord van de Explora III en IV meer vierkante meter openbare ruimte per gast tot je beschikking dan op de oudere zusterschepen. De gast-bemanningsratio is nog steeds 1,25:1 gebleven.
Alle cruiseschepen van Explora zijn uitgerust met een walstroom-aansluiting. Daardoor kunnen in havens die walstroom aanbieden, de hoofdmotoren uit.
Meer suites in het hogere segment
Verder zijn er op de Explora III en Explora IV meer suites in het hogere segment. Daarvoor is gekozen, omdat de meest luxe suites op Explora I en II doorgaans als eerste zijn uitverkocht. Daarom heeft Explora III twee in plaats van één Owner’s Residences gekregen. Deze meest luxueuze suites op de Explora-schepen liggen op de dekken 7 en 8.
Verder zijn de extra vierkante meters van de verlenging gebruikt om meer natuurlijke overgangen tussen de verschillende ruimtes aan boord te creëren. Zo zijn de Spa en de Gym, die op Explora I en II over twee dekken zijn verdeeld, op de Explora III samengevoegd tot de Ocean Wellness Hub op dek 10. Ook bij de kinderclubs op de Explora III zijn veranderingen doorgevoerd, waardoor elke leeftijdsgroep een eigen opvangplek heeft gekregen.
Nieuwe restaurants en bars op de Explora III
Tenslotte heeft de Explora III enkele nieuwe restaurants en bars gekregen:
- De beachclub Shoreclub on 11
- The Chef’s Table voor private dining
- Wijnbar The Sanctuary
- de Outdoor Cigar Lounge.
Verschillen met de Explora V en VI
Ook de Explora V en VI beloven iets anders te worden dan de zusterschepen. De belangrijkste verandering zit ‘m in de aandrijving. De Explora III en IV varen op LNG, maar de Explora V en VI zullen op vloeibare waterstof varen. Daardoor zijn de schepen schoner en stiller.
Suites bij Explora Journeys
Aan boord van de Explora-schepen zijn vier categorieën suites:
De Owner’s Residence is met 280 vierkante meter de meest luxe en grootste suite aan boord van de Explora-schepen. Deze suite meet 155 vierkante meter. Het terras is 125 vierkante meter groot. Een privé-butler staat dag en nacht voor de gasten klaar. Gasten kunnen verder genieten van een privé-gym in de suite, en onder meer een stoomcabine in de badkamer. Een van de twee Owner’s Residences op de Explora III en IV hebben een ander ontwerp en zijn ontworpen door Patricia Urquiola. Passagiers kunnen daardoor kiezen tussen een ‘klassieke’ Owner’s Residence en een die door Urquioila ontworpen is.
Een klasse lager dan de Owner’s Residences komen de Ocean Residences, al moet je ‘klasse lager’ hier niet al te letterlijk nemen. Je boekt nog steeds royale, luxe en smaakvol afgewerkte suites. Explora Journeys vaart tenslotte met louter luxe boutique-schepen.
Je kunt ook een van de Ocean Residences boeken. Bij de Ocean Residences kun je kiezen uit vijf typen suites:
-De Cove Residences
-De Cove Residences met een bubbelbad op het terras. Deze suites zijn 67-80 vierkante meter groot.
-De Retreat Residences voor op het schip. Deze meten 77 tot 81 vierkante meter
-De Serinity Residences meten 113 – 126 vierkante meter en bevinden zich op de achterste dekken. Vanaf je terras kun je dus heerlijk over zee naar het kielzog van het schip en de horizon staren. Ook deze suites hebben een eigen bubbelbad op het terras.
-De Cocoon Residences tenslotte meten 149 vierkante meter en bevinden zich eveneens op het achterdek.
Direct na de Ocean Residences komen de Ocean Penthouses. Daarvan zijn vier types te boeken:
-Penthouses van 43-48 vierkante meter
-Deluxe Penthouses van 43 – 61 vierkante meter
-Premier Penthouses van 48 – 54 vierkante meter
-Grand Penthouses van 60 – 69 vierkante meter.
Een niveau daaronder komen de Ocean Suites. Daarbij heb je de keuze tussen Ocean Terrace Suites en Ocean Grand Terrace Suites. Die laatste zijn te vinden op dek 6 en dek 7 en hebben een meer besloten terras dat meer privacy biedt. Beide suites meten 35 vierkante meter.
Bekijk aanbiedingen voor Explora Journeys bij CruiseReizen, Captain Cruise en CruiseOnline. Bekijk meer cruise aanbiedingen op de zoek-en-boek pagina.
