Cruiseliefhebber Raimond Wigman en zijn vriendin maakten een 14-daagse cruise door de Caraïben aan boord van de Mein Schiff 2 van TUI Cruises. Hij schreef daarover dit reisverslag.
Tekst en foto’s: Raimond Wigman.
Caraïbische cruise Mein Schiff 2 – TUI Cruises (28 november t/m 12 december)
Deze cruise met TUI Cruises – Mein Schiff hebben wij ongeveer één jaar voor vertrek geboekt, met een balkonkabine (6098). De cabine valt in de goedkoopste balkonkabineklasse, maar heeft geen zichtbelemmering op het balkon. Deze cabines zijn vaak snel volgeboekt.
Een zeecruise met de Mein Schiff-schepen van TUI Cruises kun je boeken bij:
Voorbereiding op een Caraïbische cruise
In de afgelopen maanden heb ik me voorbereid op alle eilanden die we gingen bezoeken. Dit zijn er in totaal tien, verspreid over een periode van veertien dagen. Voor elk eiland is online (ook met behulp van ChatGPT) voldoende informatie te vinden, zowel over excursies via de rederij als via andere (lokale) aanbieders.
De boeking van deze cruise was inclusief vlucht vanaf Düsseldorf en de bijbehorende transfer naar het schip. Dit is erg handig, vooral aan het einde van de cruise, omdat je tot aan je bustransfer aan boord van het schip kunt blijven.
Een paar maanden voor deze cruise heb ik bij het Maritim Hotel in Düsseldorf een Park, Sleep & Fly-arrangement geboekt. Dit hield in dat je je auto vijftien dagen in een parkeergarage kon laten staan, gecombineerd met een overnachting de dag voor vertrek. Dit werkte ontzettend goed: binnen één minuut sta je in de vertrekhal van luchthaven Düsseldorf.
Vertrek
Dag 1 – Düsseldorf naar La Romana (Dominicaanse Republiek)
De ochtend van vertrek, 28 november, verliep voorspoedig. De vlucht met Condor, uitgevoerd met een nieuwe Airbus A330-900, verliep prima. We vertrokken vanuit een regenachtig Düsseldorf bij 7 graden en kwamen aan in La Romana, Dominicaanse Republiek, waar het 31 graden was. Het voelde meteen alsof we een sauna binnenstapten.
Alles verliep snel en soepel. Zodra we het vliegtuig verlieten, liepen we direct naar een bus die ons binnen een kwartier naar de cruiseterminal bracht. Na de formele handelingen, zoals het maken van een foto en het controleren van onze papieren, konden we meteen aan boord van de Mein Schiff 2.
Onze cabine was al gereed, wat erg prettig was, aangezien we rond 15:00 uur lokale tijd aankwamen, terwijl het in Nederland toen al 20:00 uur was. We waren behoorlijk vermoeid, maar een frisse douche in onze cabine zorgde ervoor dat we ons snel weer opgeknapt voelden.
Onze koffers werden rond 17:00 uur bij de cabine afgeleverd. Het was fijn om te ervaren dat de koffers, die we op de luchthaven van Düsseldorf hadden afgegeven, daadwerkelijk tot aan de cabine werden bezorgd.
Hut midscheeps
Onze balkonkabine 6098 lag midscheeps aan stuurboordzijde, wat eigenlijk altijd onze voorkeur heeft. De cabine was netjes en verzorgd, maar bij binnenkomst was er duidelijk een sigarettenlucht aanwezig. Het leek erop dat de vorige bewoners rookten. Bij Mein Schiff mag je op het balkon roken; de asbak staat dan ook standaard midden op het tafeltje op het balkon.
Vanaf dit jaar hanteert Mein Schiff tot aan de eerste rij liften een niet-rokersgedeelte op de balkons. Dit betreft ongeveer dertig cabines per verdieping. Helaas waren deze cabines bij onze boeking niet meer beschikbaar.
De cabine was verder netjes verzorgd. We hebben onze room stewards kort gesproken, beiden afkomstig uit Indonesië, en hen voorzien van stroopwafels die we van thuis hadden meegenomen.
Tijdens de cruise hadden we wel een toiletprobleem, omdat het toilet regelmatig niet goed doorspoelde. Door dit te melden bij de room steward of receptie werd het probleem telkens snel verholpen. Wel viel op dat de kussens op de bedden behoorlijk doorleefd waren en duidelijk al wat ouder leken.
Als diabeet is het prettig dat bij Mein Schiff op aanvraag een medicatiekoelkast op het bureau in de cabine kan worden geplaatst. Deze stond al klaar bij aankomst, waardoor ik mijn insuline meteen gekoeld kon opbergen. Tijdens de cruise merkte ik echter dat de hoge Caribische temperaturen ervoor zorgen dat de koelkast niet optimaal functioneert, wat invloed heeft op de werking van de insuline. Achteraf had ik de koelkast beter in de schaduw onder het bureau kunnen plaatsen. Dat is een leerpunt voor een volgende cruise.
Het schip – Mein Schiff 2
De Mein Schiff 2 is opgeleverd in 2019 en is inmiddels opgevolgd door de Mein Schiff 7, die in 2025 in de vaart is gekomen. Vorig jaar hebben wij met de Mein Schiff 7 een cruise gemaakt richting de Canarische Eilanden en Kaapverdië. Tussen beide schepen zitten geen grote verschillen.
Een opvallend verschil is het ontbreken van een aparte koffiebar op de Mein Schiff 2. Op de Mein Schiff 7 was deze een groot succes vanwege de betere koffie en de mogelijkheid om daar rustig te zitten.
Verder heeft de Mein Schiff 2 dezelfde opzet en ziet het schip er zowel van binnen als van buiten prima uit. De crew aan boord was prettig en professioneel. We kwamen zelfs een aantal bekenden tegen die we tijdens eerdere cruises hadden ontmoet.
De focus op de Mein Schiff 2 ligt duidelijk op de buitendekken, wat logisch is gezien de temperaturen die ’s nachts niet onder de 25 graden zakken. Je kunt ’s avonds probleemloos in korte broek en T-shirt buiten zitten.
De capaciteit van de Mein Schiff 2 ligt rond de 3.000 passagiers. Tijdens deze veertiendaagse cruise hebben wij echter nooit echte drukte ervaren. De passagiers verdeelden zich goed over de verschillende ruimtes, zowel binnen als buiten.
Eten & drinken op de Mein Schiff 2
Wij hebben voornamelijk ontbeten en gedineerd in het Atlantik Restaurant, waarbij het diner plaatsvond in het Mediterran-gedeelte. Dit is één van de twee hoofdrestaurants, waar je prettig kunt dineren met bediening aan tafel. Je kunt je maaltijd samenstellen via een dagelijks vast menu met daarnaast lokale gerechten.
Het ontbijt in het Atlantik Klassik restaurant bestaat uit een combinatie van buffet en bediening. De bediening voorziet je van betere koffie en het is hier aanzienlijk rustiger dan in het buffetrestaurant.
We hebben alle inbegrepen restaurants uitgeprobeerd. Iedereen heeft zijn eigen favoriete plek, maar de kwaliteit van het eten was overal goed. Houd er rekening mee dat Duitsers over het algemeen niet van erg pittig eten houden. Wat als “pittig” wordt aangeboden, is vaak toch mild van smaak. Je kunt echter altijd vragen om extra peper of specerijen.
Wat wij vooral prettig vinden aan Mein Schiff is het all-inclusiveconcept. Niet alleen vanwege eten en drinken, maar ook omdat faciliteiten zoals de uitgebreide wellness Spa & Meer (met zes verschillende sauna’s) zonder bijbetaling toegankelijk zijn. In de Caribbean was het hier rustig, waardoor je ’s avonds nog heerlijk van de sauna kon genieten. Vrijwel alles is inbegrepen, wat het geheel overzichtelijk en ontspannen maakt.
De excursies die wij vooraf via Mein Schiff hadden geboekt, waren scherp geprijsd. Ze zijn aanzienlijk goedkoper dan bijvoorbeeld bij Holland America Line. Zelfs tijdens de cruise waren er nog excursies met 20% korting te boeken, waardoor de prijzen echt aantrekkelijk werden.
De route van onze Caraïbische cruise
Dag 1 – La Romana & Dag 2 – Zeedag
Ons vertrek vanuit La Romana was om 22:00 uur. Daarna volgde een zeedag, wat erg prettig is na een lange vlucht en met het oog op het tijdsverschil. We waren die ochtend al om 05:00 uur wakker, maar het was toen al flink warm op het balkon. Het fijne is dat er een Nespresso-machine in de cabine staat, waardoor je direct je eigen koffie kunt maken. We hadden vooraf onze eigen capsules meegenomen, omdat we die lekkerder vonden dan die van het schip.
Tijdens de zeedag hebben we het schip verder verkend en zijn uiteindelijk bij het zwembad beland. Het was daar wel druk, maar er waren nog ligbedden beschikbaar. Opvallend was dat er twee crewleden rondliepen die controleerden hoelang een ligbed onbezet bleef. Ze noteerden dit en legden een kaartje bij het bed neer. Dit om te voorkomen dat ligbedden de hele dag gereserveerd worden zonder gebruik. Het leek effectief te werken.
Verder deden we het rustig aan en keken we vooruit naar de lange reis die zou volgen.
Dag 3 – Kingstown, Saint Vincent en de Grenadines
Voor deze dag hadden we een excursie via Mein Schiff geboekt: een ferrytocht naar het eiland Bequia, onderdeel van de Grenadines. Het was een geweldige excursie, vooral omdat we hier volledig zelfstandig op pad konden gaan.
Door vooraf onderzoek te doen, wist ik dat er een mooie wandelroute langs de kust liep richting Princess Margaret Beach. De locatie was precies zoals verwacht: wit zand, azuurblauw water en palmbomen. We hebben hier een paar uur ontspannen, gezwommen en gesnorkeld. Daarna zijn we teruggelopen via het kleine stadje Port Elizabeth.
Met de ferry keerden we terug naar Kingstown, waar we nog even hebben rondgekeken voordat we teruggingen naar het schip. Het was een lange maar zeer geslaagde stranddag.
Dag 4 & 5 – Bridgetown, Barbados
Op Barbados bleven we anderhalve dag liggen, inclusief een overnachting.
Voor de eerste dag hadden we een excursie geboekt bij een lokale aanbieder: Savy on the Bay. Zij organiseerden een snorkel- en stranddag op Carlisle Bay. We werden netjes opgehaald bij de cruiseterminal. Met meerdere schepen in de haven was het druk, maar alles verliep soepel.
Het was een warme dag en het verblijf bij Savy on the Bay was uitstekend geregeld. Je kon zelf ligbedden met parasol uitkiezen en alles stond keurig opgesteld. Ook de snorkeltocht was erg prettig.
Na afloop werden we met de bus teruggebracht naar de terminal. Daar hebben we nog even rondgelopen, zodat ik voor mijn Instagram-pagina @cruiseshipgraph beelden kon maken van de aanwezige schepen waaronder de Renaissance en de MSC Virtuosa.
De tweede dag op Barbados bestond uit een zelf georganiseerde excursie. Enkele maanden vooraf hadden we een bezoek geboekt bij Mount Gay 1703, één van de oudste rumproducenten ter wereld. De proeverij duurde ongeveer een uur en bestond uit een uitgebreide uitleg over het productieproces. We konden het terrein daarna op eigen tempo verkennen. Mount Gay ligt op ongeveer drie kwartier lopen van het schip.
Tijdens deze wandeling kwamen we langs diverse interessante plekken, waaronder het geboortehuis van Rihanna. Op de terugweg liepen we door Bridgetown, maar daar sloeg het weer plotseling om. Een flinke regenbui zorgde ervoor dat we zonder regenkleding compleet doorweekt raakten. Uiteindelijk kochten we twee paraplu’s en liepen daarmee terug naar het schip.
Dag 6 – St. George’s, Grenada
Bij aankomst op Grenada was het helaas slecht weer, met veel regen die tot halverwege de middag aanhield. Voor de ochtend hadden we een excursie via Mein Schiff geboekt: een bezoek aan een kruidentuin waar cacao, nootmuskaat en andere specerijen worden verbouwd, gecombineerd met Grand Anse Beach.
Door het slechte weer werd het strandbezoek een teleurstelling. De groep besloot gezamenlijk het strand over te slaan, maar vanwege afspraken met de strandtent bracht de chauffeur ons toch. Daar kregen we rum punch, maar uiteindelijk stonden we als verzopen katten te wachten tot we terug konden naar het schip.
Na de lunch, toen het weer iets opklaarde, zijn we zelf Saint George’s gaan verkennen. De stad heeft veel Engelse koloniale gebouwen en ligt tegen een steile helling, wat flink klimmen betekent. Dat wordt echter beloond met mooie uitzichten. We hebben hier prettig rondgelopen.
Dag 7 – Castries, Saint Lucia
Het Caribische weer was volledig hersteld. De zon scheen volop en de temperatuur liep snel op. Ook vandaag hadden we een excursie via Mein Schiff geboekt, richting Rainforest Adventures Saint Lucia. De bekende kabelbaan was door stormschade tijdelijk buiten gebruik, waardoor we een wandeling door de jungle kregen. Deze was minstens zo interessant.
Daarna reden we door naar Marigot Bay, waar we twee uur de tijd hadden om te zwemmen of te lunchen. Vervolgens keerden we per catamaran via de beroemde Pitons terug richting Castries.
Aanvankelijk was de tocht rustig, maar nadat de rum punch werd geschonken, veranderde de sfeer snel. Het was opvallend hoe snel sommige Duitse gasten in feeststemming raakten. Aan het einde van de tocht waren meerdere passagiers zichtbaar zwaar onder invloed, wat een bijzonder tafereel opleverde.
We keerden via de haven van Castries terug en passeerden onderweg onder andere de Queen Mary, Norwegian Epic en uiteraard onze eigen Mein Schiff 2.
Dag 8 – Fort-de-France, Martinique
Na meerdere groepsexcursies had ik voor Martinique een zelfstandige excursie gepland. Met het openbaar vervoer gingen we naar de Jardin de Balata, een prachtige botanische tuin met exotische planten, bomen en kolibries.
Omdat we nergens aan vastzaten, konden we alles op ons gemak bekijken en foto’s maken. De bus bracht ons voor €2 per persoon weer terug naar Fort-de-France. Daar hebben we geluncht, rondgelopen en souvenirs gekocht. Zelfs Fort-de-France heeft een klein strandje waar je nog even kunt zwemmen.
Dag 9 – Roseau, Dominica
Voor deze dag hadden we vooraf een excursie via GetYourGuide geboekt, maar vanwege vermoeidheid en verkoudheid besloten we deze te annuleren. In plaats daarvan boekten we een middagexcursie via Mein Schiff: de Indian River Tour.
In de ochtend verkenden we Roseau te voet en liepen via de botanische tuin naar een prachtig uitzichtpunt over de stad. In de middag gingen we per bus naar het noorden van het eiland, waar we met een roeibootje over de Indian River voeren. Dit was rustig en sfeervol. Het bleek dat hier scènes van Pirates of the Caribbean zijn opgenomen.
We eindigden bij een junglebar met rum punch. Op de terugweg kwamen we in een zware regenbui terecht en stapten compleet doorweekt de bus in.
Dag 10 & 11 – Antigua & Zeedag
Na een halve zeedag kwamen we rond 14:00 uur aan in St. John’s, Antigua. We meerden aan naast de Explora I, wat geweldige beelden opleverde. De cruiseterminal zelf was groot, maar niet bijzonder aantrekkelijk.
De volgende dag besloten we vanwege vermoeidheid het strandbezoek te laten varen en verkenden we St. John’s te voet. Dit viel wat tegen; alles is sterk gericht op cruisepassagiers en verkopers zijn soms opdringerig. Uiteindelijk bleven we aan boord en genoten van een rustige middag bij het zwembad.
’s Avonds vond de bekende White Party plaats op het pooldek, compleet met 200 kilo chocolade. Een groot en geslaagd feest.
Dag 12 – Philipsburg, Sint Maarten
Deze dag stond al maanden in mijn agenda, onder andere vanwege de binnenkomst van de Icon of the Seas, het grootste cruiseschip ter wereld, en een bezoek aan mijn nicht, die al twintig jaar op Sint Maarten woont. Zij liet ons het eiland zien, zowel het Franse als het Nederlandse deel.
We bezochten rustige stranden, Maho Beach en leerden veel over het eiland. De enorme drukte door cruiseverkeer is hier duidelijk merkbaar. Files van anderhalf uur over korte afstanden zijn geen uitzondering.
De dag werd afgesloten in een Amerikaanse bar, waarna we laat terugkeerden aan boord.
Dag 13 – Basseterre, St. Kitts
We gingen met een excursie via Mein Schiff per speedboot naar Nevis. Na een rondrit over het eiland volgde een strandbezoek met lunch. Net voor de regen keerden we terug.
De terminal van St. Kitts is groot en commercieel, daarbuiten is de armoede zichtbaar. Dit contrast typeert voor ons de Caribbean.
Dag 14 – Zeedag & terugkeer
De laatste zeedag was uitzonderlijk warm, met 35 graden. We bleven vooral in de schaduw en pakten onze koffers in. Die moesten voor 22:00 uur op de gang staan.
De volgende ochtend kwamen we vroeg aan in La Romana. Onze transfer was om 15:00 uur. We brachten de tijd aan boord door tot we uiteindelijk vertrokken richting het vliegveld en met Condor terugvlogen naar Düsseldorf.
Om de vakantie af te sluiten hadden we een kamer geboekt bij Van der Valk Sneek, waar we heerlijk hebben uitgeslapen.
Conclusie
Een cruise die ons nog lang zal bijblijven, vanwege de route, de temperaturen en de uitstekende organisatie. Mein Schiff heeft alles van A tot Z goed geregeld.
Volgend jaar vervolgen we onze reis met Mein Schiff aan boord van de nieuwe Mein Schiff Flow, een cruise van 19 dagen met maar liefst negen zeedagen achter elkaar.
Lees ook: Kijken: Cruiseschip Mein Schiff Flow in aanbouw
Deze Caribische cruise is absoluut een aanrader, vooral in de winter. Met temperaturen rond de 30 graden wordt de vitamine D-voorraad flink aangevuld. Een geweldige ervaring.
Lees ook zijn eerdere reisreportage over een cruise met de Mein Schiff 7: Reisreportage: Mein Schiff 7 14 dagen naar Kaapverdië, Marokko en de Canarische Eilanden
