Jongeren kiezen steeds vaker voor een cruisevakantie. Dat is een van de opvallendste conclusies uit het jaarlijkse rapport ‘State of the Cruise Industry 2026’ van CLIA, de internationale brancheorganisatie voor cruiserederijen. Ook toont het rapport aan dat de sector recordcijfers boekt en dat er een steeds jonger en breder publiek interesse heeft voor het maken van een cruise.
Laatst bewerkt 24 april 2026.
Cruisebranche breekt records in 2025
In 2025 maakten wereldwijd 37,2 miljoen mensen een cruise. Dat is het hoogste aantal ooit en een flinke sprong ten opzichte van 34,6 miljoen in 2024 en 31,7 miljoen in 2023. Ter vergelijking: tien jaar geleden waren dat er nog 15,8 miljoen. In 2026 zijn er 325 CLIA-aangesloten zeeschepen actief, met in totaal zo’n 690.000 slaapplaatsen wereldwijd. Ook steeds meer Nederlanders ontdekken de voordelen van een cruisevakantie.
Gemiddelde leeftijd daalt, ook in Nederland
In Nederland is de gemiddelde leeftijd van een cruisepassagier in 2025 uitgekomen op 52,5 jaar. Dat is nog altijd hoger dan het Europese gemiddelde, maar de trend wijst duidelijk naar beneden. Italiaanse cruisereizigers zijn met een gemiddelde leeftijd van 42,5 jaar de jongsten van Europa, wat laat zien waar de Nederlandse cruisemarkt nog ruimte heeft om te groeien.
Jonger publiek op de cruises
Ongeveer een derde van alle cruisegasten is jonger dan 40 jaar. Millennials (77%) en Generatie X (73%) tonen daarbij de grootste bereidheid om voor het eerst op cruisevakantie te gaan. Cruisemaatschappijen spelen hier volop op in met nieuwere schepen, meer varende bestemmingen en een ruimer aanbod voor jongere reizigers. Van de gen Z-reizigers die al eens op cruise zijn geweest, geeft 76% aan opnieuw te willen varen.
Wat betekenen de termen
De termen verwijzen naar generaties, globaal ingedeeld op geboortejaar.
Generatie X (geboren ongeveer 1965-1980) is nu tussen de 45 en 60 jaar oud. Deze generatie groeide op zonder internet en maakte de introductie van de pc en mobiele telefoon mee als volwassenen. In de cruisewereld zijn dit de trouwe, ervaren reizigers die al jaren cruisen.
Millennials, ook wel Generatie Y (geboren ongeveer 1981-1996). Ze zijn nu tussen de 29 en 44 jaar en de eerste generatie die opgroeide met internet. Ze maakten de financiële crisis van 2008 mee en dat heeft hun kijk op geld en werk beïnvloed. Voor cruiserederijen is het een interessante doelgroep: ze hebben een inkomen, reizen graag en zijn bereid te betalen voor beleving.
Generatie Z (geboren ongeveer 1997-2012) is nu tussen de 13 en 28 jaar. Echt de eerste generatie die opgroeide met een smartphone in de hand. Voor de cruisesector relatief nieuw als doelgroep, maar de cijfers laten zien dat ze steeds vaker boeken.
Korte cruises als kennismaking
Een van de meest opvallende trends is de opmars van de korte cruise. Driedaagse en vijfdaagse cruises zijn populair bij twintigers en dertigers die cruisen willen uitproberen zonder meteen twee weken in te plannen. Royal Caribbean speelt hier slim op in: meer dan 40% van hun cruises duurt vijf nachten of minder. Het schip Utopia of the Seas (kwam in 2024 in de vaart), is specifiek gericht op weekend- en kortvakanties met een actief programma voor jongere gasten.
Cruises van Royal Caribbean International boeken kan bij:
Solo cruisen
Steeds meer jongeren boeken een cruise alleen. Ongeveer 10% van de Amerikaanse cruisepassagiers reist inmiddels solo, met millennials en Gen Z als grootste groep. Norwegian Cruise Line heeft hier een specifiek aanbod voor: de Studio Staterooms zijn ontworpen voor eenpersoonsboeking zonder de gebruikelijke toeslag voor alleenreizenden. Aan boord is een aparte Studio Lounge waar soloreizigers anderen kunnen ontmoeten.
Boek een cruise van Norwegian Cruise Line bij:
Adults-only als aantrekkingspool
Virgin Voyages bouwde zijn hele concept op rond een jonger publiek. Het adults-only cruisebedrijf heeft geen traditionele dresscodes, geen verplichte diners en een sfeer die meer lijkt op een muziekfestival dan op een klassieke cruisevakantie. De schepen trekken veel reizigers in de twintig en dertig die anders nooit voor een cruise zouden kiezen.
Wat jongere cruisers willen op cruisevakantie
Technologie speelt een grote rol. Rederijen als MSC Cruises en Royal Caribbean investeren fors in snelle wifi via Starlink en apps waarmee reizigers hun hele cruisevakantie regelen, van inchecken tot uitstapjes boeken. Daarnaast zoeken jongere reizigers naar echte beleving aan land: kooklessen met lokale chefs, wandelingen door minder toeristische gebieden, en havens waar het schip een nacht blijft aangemeerd zodat je ook de avond kunt meepakken.
Wellness is een ander belangrijk onderdeel voor een cruisevakantie. Yoga op het dek, plantaardige menu’s, spa-behandelingen en mindfulnessprogramma’s zijn geen luxe extras meer, maar gewoon onderdeel van het aanbod op moderne schepen. En voor reizigers die ook op zee willen doorwerken, bieden Celebrity Cruises en MSC Cruises stille werkruimtes aan boord.
Social media en tv als inspiratie
Jongere reizigers laten zich sterk beïnvloeden door wat ze online zien. Uit onderzoek blijkt dat 60% van de Gen Z-reizigers bestemmingskeuzes baseert op tv-series en films. De populariteit van shows als White Lotus heeft zichtbaar meer interesse gewekt voor bepaalde cruiseroutes in de Middellandse Zee en Azië.
Privé-eilanden populair
Stops op privé-eilanden blijven een aantrekkingskracht voor veel cruisereizigers. Rederijen als Norwegian Cruise Line, MSC Cruises en Royal Caribbean bieden routes aan waarbij het schip een eigen eiland aandoet, met exclusieve stranden en activiteiten die alleen toegankelijk zijn voor passagiers aan boord.
Veel nieuwe cruisereizigers, en ze komen terug
Bijna 90% van de cruisegasten uit 2025 geeft aan opnieuw op cruise te willen, het hoogste percentage dat CLIA ooit heeft gemeten. Tegelijk was 31% van alle passagiers vorig jaar voor het eerst aan boord. De drempel om een cruise te boeken wordt dus lager, terwijl bestaande cruiseliefhebbers trouw blijven.
Vertrek dichtbij huis
Cruisen vanuit een haven op rijafstand blijft aantrekkelijk. Rederijen als Holland America Line en MSC Cruises bieden regelmatig cruises aan vanuit Amsterdam, Rotterdam en IJmuiden. Dat scheelt niet alleen vliegkosten, maar spreekt veel reizigers ook gewoon aan vanwege het gemak.
Boek een aanbieding voor een cruise met Holland America Line bij:
Cruises met meerdere generaties
Ongeveer een derde van alle cruises is een vakantie met meer generaties, waarbij grootouders, ouders en kleinkinderen samen aan boord stappen. Cruiseschepen lenen zich daar goed voor, met een aanbod dat van jong tot oud voor iedereen iets te bieden heeft.
Meer interesse in expeditie- en luxe cruises
De vraag naar expeditiecruises en luxe cruises trekt al jaren aan. Rederijen zoals Hurtigruten, Ponant en Silversea bieden routes aan naar afgelegen gebieden als Antarctica, Groenland, IJsland en de Galápagoseilanden. Reizigers zijn daarbij steeds meer op zoek naar echte beleving: langere tijd in een haven, uitgebreide excursies aan land en meer contact met de lokale cultuur.
Boek zeecruises vanuit Amsterdam bij Cruisereizen en CruiseOnline
